慶應義塾大学SFC研究所（以下、SFC研究所）とソフトバンク株式会社は、5Gを活用したユースケースの共同研究を、慶應義塾大学湘南藤沢キャンパス（以下、SFC）で、2020年2月から開始した。
今後行われるローカル5Gのさまざまなユースケースの実証実験を見据えて、SFC研究所は、ソフトバンクが開発を進めている可搬型5G設備と、MECサーバーを導入して、4Gネットワークを使用せずに5Gネットワークを構成するSA構成で、SFC構内に自営の5Gネットワークを構築した。MECとは、マルチアクセスエッジコンピューティングの略で、端末から近い位置にデータ処理機能を配備することで、通信の最適化や高速化を実現することができる技術のことだ。
構築した5Gネットワークは、SFCの既存ネットワークに組み込まれ、SFC研究所が管理用ポータルサイトを利用して、自ら運用を行う検証を進めている。
今回構築した5Gネットワークは、WIDEプロジェクトが運営する学術研究ネットワークに接続しており、さまざまな研究組織や企業、自治体の協力の下、5Gのユースケースの実証実験で活用される予定だ。
例えば大学構内に設置したカメラ映像を、5Gを介して伝送し、構内のバス停や駐車場などの混雑率の可視化や、歩行者向けのナビゲーション、構内の安心・安全に資する情報配信など、キャンパス運用の高度化・効率化の検証を行う。また、学生向けに5GやMECサーバーを開放し、新たなユースケース開発の検証を実施する予定だ。
ソフトバンクは、今回の共同研究により、5Gの需要拡大を見据えて、納入先の企業・団体が自律的に運営可能なシステムの商用化を目指して、開発を推進するとした。