2019年11月7日、ソースネクストはAI通訳機「POCKETALK」シリーズの新製品「POCKETALK S」の発表会見を開いた。
会見では2018年9月に発売した「POCKETALK W」の概況や、「POCKETALK S」搭載の新機能などについて説明があった。
「POCKETALK」シリーズの概況
まずは2018年9月に発売した「POCKETALK W」に概況について、ソースネクスト代表取締役社長・松田憲幸氏(トップ画像中央)より説明があった。
ソースネクスト・松田氏によれば「「POCKETALK W」はもともと「言葉の壁をなくす」というミッションを立てて開発されたものである」とのことで、「「POCKETALK W」を発売してから14か月が経つが、今では日本だけで発売したものが海外にも広がっている」と述べた。
ちなみに「POCKETALK W」は世界14か国で店頭販売をしており、オンラインでは37か国で販売実績があるという。
そして松田氏は「在留の外国人の数は毎年増えており、5年間で32%増加し過去最高になった。一方、訪日外国人の数は2009年から4.6倍になっている。日本における翻訳機の需要は確実に高まっている」と述べ、さらに「世界の海外旅行者数は、毎年1億人くらいずつ伸びている。日本だけではなく世界各地で様々な言語を話す人々が行き交うようになっており、世界的にも翻訳機の需要は高まっている」と「POCKETALK W」のニーズが全世的にあることを強調した。
「POCKETALK W」の累計出荷台数は50万台を突破しているという。出荷台数が伸びた要因の1つに、松田氏はタレントの明石家さんまを起用したCMがヒットしたことを挙げた。国内販売台数のシェアについては「2019年1月~10月累計本数で94.9%、金額のシェアは95.9%」と松田氏は説明を加えた。
「POCKETALK W」は発売後、様々なアップデートを行っているという。主なものとして翻訳速度、繋がりやすさの改善、音声合成エンジンの改善、内蔵グローバルSIM対応エリアの拡大、音声出力言語にヒンドゥー語・マレー語を追加、システム言語にイタリア語とドイツ語を追加、などを松田氏は挙げる。
語学学習用途へのニーズ
ソースネクスト・松田氏は「POCKETALK W」について様々なお客様アンケートを取ったことを説明し、その結果についても公開した。
例えば「POCKETALK W」の購入の決め手は何か、という質問に対しては、「グローバルSIMで海外でも使える」ことと「翻訳精度」がトップの回答になっているという。
また、ポケトークの主要用途については「「海外旅行」と答えた方が60%、そして「語学学習に使っている」と答えた方が35%いた」ことを松田氏は説明した。
「英語を勉強している、この言葉は日本語で何というのだろう、という事を学習するのにポケトークは最適であることが分かった」(松田氏)
その他、ユーザーの要望としては翻訳速度を早くしてほしい、メニューや看板などの文字を翻訳したい、フィリピン語なども音声対応して欲しい、学習機能を付けて欲しい、といった意見があったことを松田氏は述べた。
そして上記のアンケートなどによって得たユーザーのニーズを、今回の「POCKETALK S」に盛り込んだという。
次ページは、「サイズは小さく、画面は大きくなった」
サイズは小さく、画面は大きくなった
ソースネクスト・松田氏は新製品である「POCKETALK S」について、以下のような特徴があることを説明した。
- サイズは名刺サイズ
- ボタンは1つ。さらに日本語と外国語の切り替えは真ん中の矢印で行うことで、より簡単な操作が出来るようにした(下記写真参照)
- 音量調整をスマホのように行いたいという要望に応え、音量ボタンを追加
- 「POCKETALK W」に比べて3分の1の薄さ
- 100グラムから75グラムに軽量化し、「POCKETALK W」より4分の3の重さ
- 画面サイズは2.4インチから2.8インチと「POCKETALK W」より大画面になった
- 解像度が「POCKETALK W」の1.7倍
- ボタンを押した瞬間からすぐに話し始めるよう、反応速度を改良
カメラ翻訳機能・会話レッスン機能を追加
そしてソースネクスト・松田氏は「POCKETALK S」に追加された2つの新機能について紹介した。
1つはカメラ翻訳機能である。これは下記写真のように、カメラを使って翻訳したい言語の画像を撮影することで、自動的に翻訳してくれるというものだ。
この機能については、55言語の画像翻訳ができるとのこと。また、音声翻訳のように事前に言語設定をしなくても、翻訳してくれる。さらに画像翻訳した文章を音声で読み上げる機能も付いているという。
もう1つは会話レッスン機能。これについてソースネクスト・松田氏は先ほど説明したお客様アンケート結果を振り返り、「語学学習に使っている」と答えた方が35%いるという事実を踏まえて、「POCKETALK S」に学習機能を付けることにしたと述べた。
学習機能を付けた背景について、松田氏は英語学習に関するアンケートを参照しながら説明を加える。
松田氏によると「英会話学習で苦手なものはなにか、という問いに対してスピーキングとリスニングに苦手意識がある、との答えが多かった」という。さらに「英会話レッスンを受けたことがあるのか、という質問に対しては6割以上の人が受けたことがないという回答をした」とのこと。
なぜ受けたことがないのか、と理由には「費用が高い、時間がない、話すことに自信がない、人前は恥ずかしい」などの答えが挙がったそうだ。
そこで松田氏は「AI英会話であれば恥ずかしくないのではないか。これはまさしく言葉の壁を無くし、英会話能力を身に着けるのではないか」と述べて、「POCKETALK S」に英会話レッスンを付けた詳細な動機を明かした。
英会話レッスン機能については空港・機内、ホテル、移動、レストラン、観光、ショッピング、の旅行に役立つ6シーンを用意しているという。また、今後は英語だけではなく、中国語など複数言語にも対応を予定していることを松田氏は付け加えた。
この他にも、下記のような新機能を追加したことを松田氏は紹介した。
- 音声出力の対応言語を5言語追加して55言語にした
- 「国の名前は分かるが何語を喋るのか分からない」とシーンに対応し、国名から言語を選べるようにした
- 国旗から言語を選んでもらう機能を追加(オリンピック期間の需要を見込んでいるとのこと)
- ロック画面に時計表示
- 現在地から通貨を自動判別し、その日のレートで自動計算する通貨換算機能を追加
- 長さ、重さ、温度に対応した単位換算機能を追加
- 訪問した国、翻訳した回数、翻訳した言語が記録できるメダル機能を追加
「POCKETALK S」は12月6日に29,800円(税抜)で発売予定。また、今回はドラえもんとコラボレーションした「ドラえもんEdition特別セット」も用意しているという。
この他、会見には元ラグビー代表の大畑大介氏(トップ画像左)、フリーアナウンサーの高橋真麻氏(トップ画像右)が登壇し、「POCKETALK S」の使い心地などについて感想を述べた。