2019年7月3日、京セラ株式会社とライオン株式会社は子ども向け仕上げ磨き専用ハブラシ「Possi(ポッシ)」を開発したことを発表した。「Possi」は「子どもが嫌がる歯磨きを楽しい時間に変える」をコンセプトに開発された、歯みがきすると音楽が聞こえるハブラシである。
この「Possi」はソニーが展開する事業支援プログラム「Sony Startup Acceleration Program」を通じて実現した開発企画だ。
「音楽の聞こえるハブラシ」というユニークな商品開発を始めたきっかけ、３社共同のプロジェクトとして進めた意図などについて、京セラ・研究開発本部・メディカル開発センターの稲垣智裕氏、ライオン・研究開発本部・イノベーションラボの萩森敬一氏、ソニー・Startup Acceleration部の宮崎雅氏の３人にお話を伺った。
(聞き手：IoTNEWS生活環境創造室長 吉田健太郎)
親子の歯磨きを楽しい時間に
IoTNEWS吉田健太郎(以下、吉田)：まずは「Possi」を開発しようと思ったきっかけについて教えていただけますでしょうか。
京セラ 稲垣智裕氏(以下、稲垣)：そもそも「Possi」は小さい子どもを持つ親に向けて企画開発したものです。
私自身、子どもが３人いるのですが、歯磨きをさせるのに大変な思いをしています。「毎日、嫌がる子どもに歯磨きをさせるのは大変だな。テクノロジーを使って、自分と同じような悩みを抱えるお父さん、お母さんを救うことはできないかな」と思ったのが「Possi」開発の始まりでした。
歯磨きは子どもと濃密に接する機会としては、一緒にお風呂に入ることと同じくらい、親子にとって大切なものだと思っています。
でも、小さい子どもに歯磨きをさせるのは、子どもが泣きながら嫌がるなど、なかなか上手くいきませんよね。せっかく親子が触れ合う絶好の機会である歯磨きを楽しい時間にしないのは勿体ないと思います。「子どもの歯磨きに困っている世のお父さん、お母さんを助けたい」との思いから開発を提案しました。
IoTNEWS吉田：お父さん、お母さんに向けて「歯磨きを嫌がる子どもたちが、歯磨きを楽しいと思うようになりますよ」というメッセージを発信したい、ということですね。
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気になった電動ハブラシの重さ
IoTNEWS吉田：ハブラシ製品というのは、京セラさんが今までタッチしたことがない事業領域だと思います。それが実現できた要因はどこにあるのでしょうか。
京セラ 稲垣：発端はソニーさんの新規事業開発プログラム「Sony Startup Acceleration Program」に京セラが参加したことです。上長からは去年の六月くらいに「このプログラムに参加してみないか」と声をかけられました。
そこで、自分が開発に関わっていた、圧電セラミック素子を使った振動アクチュエータを活用して、これまでに無かった音が聞こえるハブラシが出来ないかなと思い、プログラムへの参加を名乗り出ました。
ハブラシ開発を立ち上げた動機は、実は先ほどお話しした親子のコミュニケーションのために音の出るハブラシというアイデアがあったことと、その他にもう1つあります。それは重さの問題です。
プロジェクトを立ち上げた時、家で電動ハブラシを使っていたのですが、その時に「ボディが重いな」と感じたのです。そこで「京セラが持つ振動アクチュエータを使えば、従来の電動ハブラシよりも軽くて、歯にブラシを当てることで音が聞こえるハブラシを開発できるのではないか」と思いつきました。
ちょうど良いことに、私は社内で「メディカル開発センター」という部署に所属しています。つまりメディカル関連という括りで開発を提案すれば、ハブラシ開発の経験がない京セラでも、社内で認知を得やすいのではないのかと考え、ソニーさんに相談をしたところ「それならば新しい音が聞こえるハブラシでいきましょう」ということになりました。
IoTNEWS 吉田：どのくらいの重さになっているか、気になります。実物があれば、ちょっと持たせてもらっても良いですか。
京セラ 稲垣：ここに「Possi」のプロトタイプがありますので、どうぞ。(プロトタイプのハブラシを渡す)
ボディの中には電気基盤と単５電池2個だけです。最終的なデザインはプロトタイプより小さくなるので、より軽量になります。
圧電セラミック素子をハブラシに活用する
IoTNEWS 吉田：先ほど「振動アクチュエータを活用する」とおっしゃっていましたが、そもそも振動アクチュエータとは、一体どのようなものなのでしょうか。
京セラ 稲垣： 圧電セラミック素子と、素子に合わせて開発したデジタル駆動アンプを組み合わせて、小型・軽量・省電力で充分な振動パワーを得られるデバイスのことをここでは指します。
圧電セラミック素子は高反発力があり、再現性が非常に高いという特徴があります。京セラではインクジェットプリンターのプリンターヘッド(インク射出機構)に使用しておりますし、欧州では主にディーゼルエンジンの普及に大きく貢献しました。
この圧電セラミック素子は、音を伝えることもできます。京セラの開発する携帯電話にも、ガラスパネルに圧電セラミック素子を貼り付けて、パネル全体が振動して音が聞こえるといったパネル振動型のレシーバー用途で使われていました。
私は主にその圧電セラミック素子を用いた商品開発を担当していて、その応用開発としてハブラシに利用したということです。
圧電セラミック素子は非常に薄い膜で出来ており、電界方向と変位方向が垂直になるように重ねることで、電気信号を振動に変換して音が伝わるようになっているのです。
これをハブラシのヘッド部分に埋め込み、歯にブラシを当てれば音楽が聞こえるように作ったのが「Possi」です。
IoTNEWS 吉田：実際、どのように音は聞こえるのでしょうか。
京セラ 稲垣：試しに音を出してみましょう。(紙コップと「Possi」のプロトタイプを出す)
ハブラシのヘッド部分に圧電セラミック素子が組み込まれていて、ヘッドの振動がブラシを通して伝わる、というものです。
IoTNEWS 吉田：(「Possi」が触れている紙コップを耳に当て)ああ、なるほど。音が聞こえますね。骨伝導の仕組みでハブラシを当てた人にだけ、音が聞こえるというわけですね。
京セラ 稲垣：そうです。それを子ども用のハブラシの大きさに搭載できるように頑張ってくれたのがライオンさんです。京セラはコアになる電子部品を作りましたが、ハブラシとして市場に出せるレベルに仕上げることができたのは、ハブラシのリーディングカンパニーであるライオンさんの技術のおかげです。
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仕上げ専用歯磨きに合わせた素材選び
IoTNEWS 吉田：ライオンさんのお名前が出たところで、今度は萩森さんにお話を伺います。このハブラシ部分の素材というのは、一般的なハブラシ製品と同じものを使用しているのでしょうか。
ライオン 萩森敬一氏(以下、萩森)：はい、弊社で販売している通常の子ども用ハブラシ製品と同じ系統の素材を使っていますが、新たな「振動して音を伝える」という機能に合わせて、より適した素材を改めて選び、開発しました。
IoTNEWS 吉田：素材によって音の伝わり方が違うなどといった検証はかなり行われたのでしょうね。
ライオン 萩森：そうです。やはり音の伝わり方というのが今回の商品の最重要ポイントでしたので、検証は何度も行いました。
IoTNEWS 吉田：厚さや大きさを決める際も、苦労される点が多かったと思います。
ライオン 萩森：そうですね。商品に京セラさんの振動アクチュエータが組み込まれることが前提なので、その大きさを考慮しつつ可能な限りコンパクトにできるよう設計しました。
IoTNEWS 吉田：なるほど、大きさなども全て子どもの仕上げ歯磨き専用を前提に設計したのですね。
ライオン 萩森：はい。そもそもの商品開発の動機である親子のコミュニケーションを充実させたいという思い、そして子ども達に歯磨きを嫌がらずに楽しんでもらいたいという思いを込めて「Possi」の開発を進めました。
暮らしになじむ優しいデザインを
IoTNEWS 吉田：「Possi」のデザインについては、どのような視点から開発を進めたのでしょうか。
ソニー 宮崎雅氏(以下、宮崎)：デザインは「Sony Startup Acceleration Program」による事業支援の一環として、ソニーのデザイナーにより支援させていただきました。そこでデザイナーが意識したコンセプトというのが「暮らしになじむ優しいかたち」というものです。
特長としては、グリップの部分が卵型になっていて力が入り過ぎないようにする点がまず1つ。もう1つがテーブルに置いてもブラシ部分が床に触れないようにすることです。
IoTNEWS 吉田：それは衛生面において大事な点ですよね。
ソニー 宮崎：あとは丸みのある、生き物のようなデザインにもこだわりました。それによって子どもに親しみを持ってもらい、「Possi」を友達のような存在に思ってもらえれば嬉しいです。
実は「Possi」はデザイナーがキャラクター化しており、プロモーション映像用にぬいぐるみも製作しています。
その他にもプロモーション用の楽曲をアーティストであるDJみそしるとMCごはんさんに作成してもらうなど、子どもに親しんでもらう工夫をしています。
アーティストについては、子どもに人気があるということ、そして「Possi」の世界観にあうという観点からお願いをしました。DJみそしるとMCごはんさんは料理にまつわる歌を歌っているのですが、提案した際に「すごく面白いですね」と言ってくださり、楽曲提供だけでなくミュージックビデオにも出演していただきました。
もちろんソニーのデザイナーだけではなく、京セラさん、ライオンさんと一緒に「このデザインで本当にブラッシングがやり易いのか」など何度も議論も重ねましたし、実際にお客様に使用していただいてご意見をいただきました。
京セラさん、ライオンさん、ソニーの3社で集まった際に最初に考えたことは、とにかく「お客様のために何ができるのか」ということです。
開発における3社の役割
IoTNEWS 吉田：そもそも3社それぞれの役割というのは決まっていたのでしょうか。
ソニー 宮崎：まず3社が協業するまでに至った背景から説明します。
昨年8月に京セラさんの方から「Sony Startup Acceleration Program」にお声がけがありました。さらにその2か月後、稲垣さんから音の鳴るハブラシというアイディアを持ってきていただき、当社においてプロジェクトがスタートしました。
その中で稲垣さんにはプロジェクトのリーダーとして開発を進めていただき、ソニーはプログラムの提供を通じてものづくりからセールスマーケティングに至るまでの総合的な事業支援を行いました。
そしてライオンさんにはオーラルケアのリーディングカンパニーとして、今年の1月よりハブラシ部分の設計に加わってもらいました。
IoTNEWS 吉田：「Sony Startup Acceleration Program」は、足りないリソースを出す、という役割なのでしょうか。
ソニー 宮崎：そうですね。コンシューマー向け商品のノウハウについてアドバイスを行うなど、足りない部分について支援した、という形です。
京セラ 稲垣：今回のプロジェクトは委託ではなく共同開発ですので、ハブラシ部分のリソースについてはライオンさんにも持っていただいて進めました。
IoTNEWS 吉田：そこがこのプロジェクトの面白いところですよね。3社でそれぞれの思いを共有することができた、良い例だと思います。
ソニー 宮崎：はい、その通りだと思います。稲垣さんの「親子の時間を大切にする」という思いにあらゆる人が共感した結果、実現できたプロジェクトでした。最初は限られた人数で進めていましたが、次第にその思いに共感して参加する人が増えていくのが嬉しかったです。
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６か月というプロジェクトの期限
IoTNEWS 吉田：プロジェクトを進める上で苦労した点はありますか。
京セラ 稲垣：あえて1つ挙げるとすれば、プロジェクトの期限が有限だったことでしょうか。ソニーさんの「Sony Startup Acceleration Program」に参画するプロジェクトには6か月という期間の中で成果を出さなければいけない、というルールがあります。ただ、逆に期限を決めて進めたからこそ「Possi」を形にすることができたと思います。
ライオン 萩森：このプロジェクトについて、ライオンのイノベーションラボは今年1月からの途中参加でしたので、「Sony Startup Acceleration Program」に期限があることについては私も苦心しました。
ソニー 宮崎：プロジェクトの立ち上げから製品発表まで9か月でしたが、大企業の中で新規事業を起こして3社合同で進めたプロジェクトとしては、かなりスピーディに展開したものだと感じています。
稲垣さんと最初にお会いした時に「まずは製品発表の時期を決めましょう」という話をして、そこから逆算して稲垣さんに開発プランを練ってもらいました。
時間は有限なので、その中でどうやったら実現できるのかを徹底的に考えてもらい、ソニー側も支援できる点はしっかりとバックアップする、というのが「Sony Startup Acceleration Program」の特長です。
京セラ 稲垣：限られた時間でプロジェクトを完遂するにあたって、とにかく悩んだら周りに相談することを心掛けました。分からないことがあったらすぐに宮崎さんに相談する、といった具合に、自分の手元で仕事を溜め込まないようにしました。
ソニー 宮崎：稲垣さんは研究者・エンジニアとしてキャリアを積まれてきた方ですが、事業を立ち上げる経験は初めてです。そのため事業化のスキルに関しては「Sony Startup Acceleration Program」がレクチャーし、稲垣さんには事業の進め方を学んでいただきました。
とはいえ稲垣さん1人が頑張るだけでは、プロジェクトを達成することは出来ません。先ほどのお話にもありましたが、稲垣さんの思いに対して多くの人が共感を持ったからこそ、成功までたどり着くことが出来ました。そういう意味では事業の進め方としては泥臭い面もあったかな、と思います。
偶然の出会いが「Possi」を生んだ
IoTNEWS 吉田：稲垣さんがライオンさんへ共同開発をお願いしたのは、元々イノベーションラボの存在を知っていたからですか。
京セラ 稲垣：いえ、違います。CPS・IoTのイベントである「シーテックジャパン」で振動アクチュエータの展示を行っていた際に、ライオンさんの社員の方がたまたまブースにいらっしゃった事がきっかけです。
その時はちょうど「しっかりしたハブラシ部分を開発してくれるメーカーさんを探さなくては」という話がプロジェクト内で挙がっている頃で、「ならばこの機会に」ということで偶然ブースにいた私がご相談させていただき、ライオンさんとの共同開発が始まりました。
ライオン 萩森：実は私がプロジェクトに参加したのも、京セラさんから「Possi」共同開発のお話をいただいた直後に開かれたライオンの社内会議にたまたま出席していて「この企画、確かに期限が決められていて大変だと思うけれど、実現できれば非常に面白いな」と感じたことがきっかけでした。
この話を直ぐにイノベーションラボに持ち帰り、「このスピード感は従来通りでは到底無理だからこそ、イノベーションラボがやるべき」と説得しました。その後はスムーズに共同開発の話が進んでいきました。基本的に私は何事にも折れずにチャレンジする性格です。他のメンバーも「萩森がやると言えば、何があっても折れない」と知っていたので、プロジェクトに参加することが出来たのだと思っています。
京セラ 稲垣：萩森さんから共同開発を引き受けてくださるお話をいただいた時は、「これでプロジェクトを進めることができる」と本当に救われた思いになりました。
ライオン 萩森：最初にお話を伺ったときに直感的に「面白い」と思ったことが、重要なポイントだったと考えています。また、稲垣さんに初めてお会いした時に「非常に熱意がある人だな」と感じ、この人となら一緒に仕事ができる、という思いを抱いたことも大きかったです。
次ページは、「新しい開発へのチャレンジは続く」
新しい開発へのチャレンジは続く
IoTNEWS 吉田：京セラさんは、今後も「Possi」のような新しいカテゴリーの商品を開発していく予定なのでしょうか。
京セラ 稲垣：京セラの内部でも「京セラスタートアッププログラム」というのを始めておりまして、社内でアイディアを集めて選定を行っています。
このプログラムには社内の技術を必ず利用する、といった制限は設けられていません。とにかく各自やりたいことを提案するというものなので、もしかしたら「Possi」と同じくらい斬新な企画が生まれる可能性があるのではないかと思っています。
私としては「Possi」の開発で培ったノウハウを、新しい企画にチャレンジしようとする社内の人間に伝えていきたいと考えています。
IoTNEWS 吉田：ライオンさんのイノベーションラボはこれまでもテクノロジーを活用した新しい商品を生み出されていますが、今回の「Possi」開発を今後どのような形で活かしていこうとお考えですか。
ライオン 萩森：「Possi」開発を通して感じたことは、思い切りの良い判断、前に進んでいく覚悟、担当者の熱量といったものをしっかり持っていることが大事だということです。そういう気持ちをイノベーションラボ全体で共有し、進行中のアイディアに取り組んでいきます。
また、今回のプロジェクトでは社外との繋がりだけではなく、社内の部署同士の繋がりも以前より一層強固なものになりました。今後もイノベーションラボがハブとなって、社外・社内の繋がりを強くしていきたいと思います。
IoTNEWS 吉田：ソニーさんはいかがでしょうか。
ソニー 宮崎：当初の「Sony Startup Acceleration Program」はソニー社内向けがメインのプログラムでしたが、2018年12月より社外の新規事業についても支援を拡充しています。社外案件でソニーの本社ビル内incubation boothに入居した第1号として京セラさん・ライオンさんと共同で「Possi」を開発しました。
今後もオープンイノベーションを推進するために、既存の企業やスタートアップ、大学機関などと連携し新たなプロジェクトを立ち上げていこうと考えています。
「Possi」は親子の思い出のためにある
IoTNEWS 吉田：「Possi」の開発動機について、親子のコミュニケーションをより密なものにしたいから、とのことでしたが、小さいお子さんを持つ読者に向けてメッセージなどがあればお願いします。
京セラ 稲垣：最初にもお話しした通り、「Possi」は父親としての自分自身の悩みから生まれた製品です。「平日はずっと働きっぱなしで、休日も疲れていて子どもと遊ぶ余裕がない」と嘆いている親御さんは多いと思います。だからこそ限られた時間の中で子どもと触れ合い、楽しい思い出を作って欲しい。そんな願いを「Possi」には込めています。
ライオン 萩森：私にも子どもがいて育休を取得したのですが、子どもと接する時間が長ければ長いほど子どもは親を信頼して甘えてきますし、親は子どものことをよく理解できるようになると実感しました。「歯磨き」はわずかな時間ではありますが毎日の行動でもあります。その時間を子どもとの楽しいコミュニケーションにすることで、大切な時間にして欲しいと願っています。
ソニー 宮崎：今、ソニーの「First Flight」というサイトで「Possi」のクラウドファウンディングを募っています。その中でコメントを書いていただく欄があるのですが、お父さん・お母さんが自分の子どものために使う目的だけでなく、お孫さんや甥御さん・姪御さんに買ってあげたい、という意見もいただいています。
ですので、ご両親だけでなく、誰か小さいお子様にプレゼントしてあげたい、と思う方がいらっしゃったら、ぜひとも「Possi」のことを応援いただければ幸いです。
IoTNEWS 吉田：本日はありがとうございました。