GAFAと国内で呼ばれている、Google, Apple, Facebook, Amazonだが、これらの企業の他にも、インターネットの波にのって多くの「スタートアップ」と称される企業が、シリコンバレーを中心に登場した。中には、ユニコーンと言われる、10億ドル以上の評価を株式市場で受けるような企業も登場していることは既知のことだろう。
Winner talkes allの理論が働く、インターネットの中での世界では、勝ち組が決まり、思いつくことは大抵やり尽くされ、その流れも一息ついたと思われた頃、「IoT」という言葉が世界的に騒がれるようになり、あたかも、インターネット系スタートアップ・ブームの続きで、IoTスタートアップ・ブームなるものが登場し、市場を席巻するという論調の人が登場した。
「シリコンバレーの事情通」なる人が日本にやってきて、シリコンバレーのスタートアップ流のイノベーションプログラムをやろうと大企業になげかける。
国内でも、「大企業病」を否定してオープンイノベーションの名の下、スタートアップ企業と、国内大手企業とのマッチングを推進する企業が登場し、結局何の成果も出ないまま手数料だけが発生するというお粗末な状況が横行する。
そして、クラウドファンディングという、新しい資金調達手法のようなものが生まれ、何を勘違いしたのか電子工作レベルの知見で製造ができると信じこみ、金型製作にも足りないような資金調達を行なって、結局量産することもできず破綻したり、製品をリリースすることができず、賛同した人を絶望させてきた。
あれから、３年〜５年の年月が経ったが、実際GAFAに続くような企業が登場しただろうか。
プリファードネットワークスのように、トヨタやファナックなど日本の産業を支えている企業と提携し、AIの世界を切り開いている企業も一部だが登場しているという事実はある。
ソラコムのように、IoTに必要な通信制御や付加サービスを定義し、通常通信会社が制御するようなことも、事業会社で制御可能にすることで、IoTに必須となるインターネット通信部分の省力化に貢献している企業もある。
しかし、これらの企業は両者とも、アルゴリズム開発を行う企業だ。プロダクトの製造がメイン事業ではない。
IoT、特にモノ側では、「モノづくり」が伴う。
さまざまなチップメーカーから、趣味のプログラミングレベルでモノをコントロールすることが可能なチップセットが登場しモノづくりの敷居を下げた。巷ではハッカソンイベントが多く開催された。
しかし、所詮は「個人の感覚」レベルで思いつく程度のプロダクト（のお試し版）くらいでは、電子工作を楽しんだり、これ面白いねと応援したくなるようなモノは登場する一方で、産業としてみるとそういったモノがマーケットを取ることは容易ではない。
いわゆる、アイデア商品の域を超えることは難しいのだ。
なにか、平成のホンダ、松下電器、ソニーが誕生するかのような期待感もあったのかもしれないが、誰もが必要とするようなモノがまだ登場していなかった時代とは異なり、製造の環境もマーケットの環境も、それらの企業が立ち上がった頃とはまるで違う。
IoTNEWS代表
1973年生まれ。株式会社アールジーン代表取締役。
フジテレビ Live News α コメンテーター。J-WAVE TOKYO MORNING RADIO 記事解説。など。
大阪大学でニューロコンピューティングを学び、アクセンチュアなどのグローバルコンサルティングファームより現職。
著書に、「２時間でわかる図解IoTビジネス入門（あさ出版）」「顧客ともっとつながる(日経BP)」、YouTubeチャンネルに「小泉耕二の未来大学」がある。
