NTT東日本などのNTTグループ4社と、1Finity、三菱ケミカルの計6社は2026年6月1日、次世代通信基盤「IOWN APN」と60GHz帯無線LANを組み合わせた通信環境下で、自律型ロボットなどを活用した屋外設備点検の高度化を実証したと発表した。
同取り組みは、デジタルツインやロボットといった「フィジカルAI」技術を活用し、遠隔地からリアルタイムで精緻な設備点検や予兆監視を可能にするスマートメンテナンスシステムの実現を目指すものだ。
今回の実証では、現場のロボットが取得した膨大なデータを遅延なく遠隔地へ伝送し、リアルタイムでAI解析と状況の可視化を行える通信・処理基盤を確立した。
具体的には、三菱ケミカル岡山事業所と東京都内のビル間約700kmを大容量かつ低遅延なIOWN APNで接続し、事業所内には60GHz帯無線LAN（WiGig）を用いた広域通信エリアを構築した。
この環境下で四足歩行および四輪駆動ロボットを自律走行させ、搭載したカメラとマイクで取得した映像・音響データを500ミリ秒以下の低遅延で東京側へ伝送することに成功している。
東京側では、送られてきたデータをAIが即座に解析し、ポンプや配管から発生するわずかな異音や振動の異常を高精度に検知した。
また、自律走行ロボットが作成した3D空間マップ上に、AIが認識したコンクリートの微細なひび割れ画像を即時反映させるデジタルツイン環境も構築された。
一連の処理とデジタルツインへの反映が極めて短時間かつ安定的に行われたことで、点検人員を特定の拠点へ集約したり、複数拠点の点検を並行して実施したりすることが可能となり、現場の作業負担を劇的に軽減できることが証明された。
各社は今後、映像や音響だけでなく、臭気や温度といった多様なデータを統合的に判断する「マルチモーダルAI」の処理基盤を高度化し、人間に代わるさらに精緻な認知機能の実装を進めていく計画だ。
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