本稿は、一般消費者向けIoT/AI製品の事業企画を支援する「IoTNEWS生活環境創造室」（室長：吉田健太郎）が、イノベーションに挑むライオン株式会社の取り組みを紹介する連載の第4回です（全4回）。
クリニカ、キレイキレイ、トップ、バファリン―。私たちの生活に欠かせない日用品を、1891年の創業以来120年以上にわたって開発し、提供してきたライオン。同社は2018年1月、研究開発本部に「イノベーションラボ」を新設。製品の構想段階から社外と連携する「オープンイノベーション」を推し進め、デバイスやサービス、アプリなど、新しいタイプの製品開発に取り組んでいる。
目にするのはある意味、「ライオンらしくない製品」ばかりだ。しかしそこには、口腔衛生やヘルスケア、皮膚・毛髪に関する知見、そして生活者との豊富なタッチポイントといったライオンの強みが、センサーや通信機器、AIなどの新しいテクノロジーとかけあわされている。
発足から1年が経とうとしている今、どのような成果が生まれているのか。「IoTNEWS 生活環境創造室」では、イノベーションラボで革新に挑む4名の研究者を取材した。第4回の本稿では、足に伝わる「感触」でこどもの迷子を防ぐフットウェア「NOSSY」の開発を担当する、藤原優一副主任研究員に話を伺った（聞き手：IoTNEWS代表 小泉耕二）。
※第1回-3回の記事はこちら
第1回： 美しい笑顔は口の中から、LIONらしさが生んだ新しい美容機器「VISOURIRE」
第2回： 口腔ケア×AIで実現、口臭リスクを判定するスマートフォンアプリ「RePERO」
第3回： お腹まわりのサイズが自動でわかる、LIONの新発想ウェアラブル「ながら腹囲チェッカー」
こどもと親を「感触」でつなげる、ちょっと変わったIoT製品
IoTNEWS 小泉耕二（以下、小泉）： 藤原さんが開発している「NOSSY」とはどのような製品でしょうか？
ライオン 藤原優一副主任研究員（以下、藤原）： 小さいお子さんの靴に振動が伝わるデバイス（振動子）をつけて、足元に「感触」をもたらす製品です。
小泉： 「感触」ですか？
藤原： はい。雪の上を歩いたり、水たまりを踏んだりしたときの感触から、ゾウが足踏みをしているような仮想の感触まで、さまざまな種類があります。そして最大の特徴は、お父さんやお母さんが近くにいる時だけその感触が起こるようなしくみになっていることです。「NOSSY」の目的は、そうした感触を利用することで、お子さんの迷子を防いであげることにあります。
ライオンは今年の10月、札幌で毎年開催されている国際イベント「NoMaps」に出展。この動画はその際に公開した「NOSSY」のコンセプトムービーだ。
小泉： 「NOSSY」がどのようなしくみになっているのか教えてください。
藤原： 子供の靴に装着するデバイス（振動子）が、お子さまの足の動きに合わせて振動を伝えます。また、その振動は、お父さん・お母さんとの距離に応じてなくなったり、現れたりします。
小泉： 「足の動き」はどのようにとらえているのですか？
藤原： 今回、札幌で開催された「NoMaps」で出展したプロトタイプ版「NOSSY」では、スマートフォンに搭載されている「加速度センサー」を利用しています。また、お父さん・お母さんとの距離の計測においては、スマートフォンの「Bluetoothビーコン」を利用しています。
小泉： 足に振動を伝えるデバイス（振動子）は後付けですか？
藤原： はい。当初は靴に内蔵することも検討したのですが、お子さまの靴のサイズも色々ですので、柔軟に取り付けられる後付タイプを前提に今は考えています。
小泉： つまり、お子さんが両親の近くで歩いていると、「どしんどしん」などの振動が足に伝わってくるわけですね。振動とは別に、音も鳴るのですか？
藤原： はい。「NoMaps」に出展した時は、別途スピーカーを用意して、そこから聴こえるようにしました。またその際には、床に雪の地面や動物の足跡を模したシートを用意し、実際に踏みながら振動と音を感じてもらうという演出にしました。
小泉： 今は振動子とスマートフォンを有線ケーブルでつないでいますね。実用性を考えると、お子さんがスマートフォンを持ち歩くというのはあまり現実的ではないように思えます。
藤原： そうなんです。なので、今スマートフォンから借りている「加速度センサー」と「ビーコン」の機能は、将来的には足下のデバイスに集約する予定です。
小泉： なるほど。そして、この感触はお父さん・お母さんと一緒にいる時にだけ感じられると。
藤原： はい。今の設定では、5メートルくらい離れると、振動を感じなくなります。「NoMaps」の際には、ご両親にも振動が伝わるウェアラブルデバイスをつけてもらいました。お子さんが近くにいるとぶるぶる振動するのですが、離れていくとその振動が弱くなるしくみです。
次ページ：きっかけは、家族とのアイデアソン
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技術・科学系ライター。修士（応用化学）。石油メーカー勤務を経て、2017年よりライターとして活動。科学雑誌などにも寄稿している。
