都市ガス製造所では、大規模地震などの災害時に、迅速な被害状況の把握と保安確保が求められる。
一方、従来の人手による災害時即時点検は、余震や津波、液状化などに伴う二次災害のリスクがあり、点検者の安全確保を確保しつつ迅速に実施することに大きな課題があった。
また、緊急オペレーションに専念できる体制づくりも不可欠であった。
こうした中、大阪ガス株式会社と、Daigasガスアンドパワーソリューション株式会社（以下、DGPS）は、大規模災害発生直後の点検を自律飛行ドローンとAIを活用し自動化した「災害時点検システム」を開発し、泉北製造所において本格運用を開始したことを発表した。
「災害時点検システム」は、災害発生時に、中央制御室の点検者が起動ボタンを押すことで、自律飛行型のドローンがあらかじめ設定したルートを自動で飛行し、製造所内の画像データを収集するものだ。
収集した画像は、大規模災害時でも通信を維持できる衛星通信を経由して、クラウド環境へ送信される。その後、大阪ガスが独自に開発した生成AIベースの解析システムにより、火災やLNG漏洩、設備の倒壊、亀裂、液状化などの異常事象を自動的に抽出する。
最終的には、中央制御室の点検者が専用画面上で、AIにより判定・抽出された画像を確認し、点検報告書を出力することができる。
同システムの導入にあたっては、都市ガス製造に必要な各種重要設備が設置されているインフラ拠点において、ドローンを安全に運用するために、DGPSが検証を進めたのだという。
当該環境下における飛行高度や飛行禁止エリアの設定など、保安検証プロセスを経て、運用ルール・方針を整備したとのことだ。
今後は、日常の設備点検や警備業務等への活用も検討予定だ。
なお、同システムにおけるドローン運用環境の構築にあたっては、大阪ガスが2020年4月に出資した株式会社ジャパン・インフラ・ウェイマークとともに、概念実証の段階から共同で検証を進めてきたとしている。
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