東日本旅客鉄道株式会社（以下、JR東日本）は、新幹線設備の検査および点検業務のリモート化へ向け、自動離着陸と充電機能を備えたドローンドックを導入し、遠隔操作によるドローンの自動飛行を活用した設備点検を開始したと2026年11月10日に発表した。
今回の取り組みでは、ドローン本体と自動離着陸および充電機能を備えた専用ポートで構成される「ドローンドック」を、2026年4月に新仙台変電所へ1セット、同年9月に長野新幹線車両ベースへ1セット採用した。
先行して実施した新仙台変電所での飛行検証では、あらかじめ設定した飛行ルートを自動巡回させることで、屋外変電設備における検査項目の約7割をドローン撮影画像で代替できることを確認した。
さらに、2026年5月には新潟新幹線車両ベースにおいて廃車車両を用いた衝突試験を実施し、万一の落下時でも列車の運行に支障を来さないことを実証した上で、トラブル対応手順を策定している。
実運用においては、2026年11月4日より長野新幹線車両ベースにて遠隔操作による自動飛行を開始した。
車両や線路、土木、建築、機械、信号、変電、電車線といった多岐にわたる設備を対象に、事務所からの遠隔点検の実装検証を進めている。
また、新仙台変電所においても年末年始輸送に向けた設備点検をドローンの自動飛行に置き換え、現地に赴くことなく事務所から点検を完結させる運用を開始した。
加えて同社は、2028年度までに、長野に加えて東京、小山、新幹線総合車両、盛岡、新潟の計6カ所の新幹線車両基地へドローンドックの配備を完了させる計画だ。
今後は、新幹線エリアでの活用フィールド拡大に加え、AIによる画像解析を活用した異常検知や点検業務の自動化を進め、インフラメンテナンスの省人化と社員の働き方改革を通じたライフスタイルトランスフォーメーション（LX）の実現を目指すとしている。
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