KDDI株式会社は、静岡県熱海市初島で、衛星ブロードバンドインターネット「Starlink」をau通信網のバックホール回線として利用する基地局の運用を、2022年12月1日より開始した。
Space Exploration Technologies(スペース エクスプロレーション テクノロジーズ 以下、スペースX)が開発した「Starlink」は、世界中に高速・低遅延の衛星ブロードバンドインターネットを提供している。
「Starlink」の通信衛星は、高度550kmの低軌道上に配置されており、従来の静止軌道衛星に比べて地表からの距離が65分の1程度と大きく近づくため、大幅な低遅延と高速伝送を実現している。
KDDIは2021年9月から国内にて、「Starlink」の一連の技術検証を行ってきた。
auの音声通話やデータ通信のサービス品質を確保するため、au基地局のバックホール回線には、遅延の量や揺らぎ、上りと下りの帯域容量など、技術的なガイドラインを満たすことが求められる。
そうした中、KDDIは「Starlink」を利用したau基地局の品質検証を完了し、光ファイバー回線を利用したau基地局と比較して遜色ない品質の提供を確認した。
光ファイバー回線を利用した通常のau基地局で展開するエリアに加え、山間部や島しょ地域など、光ファイバー回線を敷設しづらい地域を補完し、auの高速通信エリアを日本中に展開できるようになった。今後は、全国約1,200カ所に順次提供を拡大していく。
また、KDDIは国内の法人企業や自治体向けに、「Starlink」をバックホール回線としたau基地局の構築ソリューションを、2022年12月1日から提供開始する。
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