カギとなるのは、“小さなプラットフォーム”の中身
小泉： たとえば「工場」とひとことで言っても、さまざまです。そこに大きなプラットフォームが登場して、「うちの工場はここにのるべきかどうか」という状況になった時、企業は何を決め手にすればよいのでしょうね。
八子： 中小・中堅の企業の方は、大手企業が「このプラットフォームにのってくれ」と言ったとしても、判断できないと思いますよ。
自分たちのデータが貯まっていれば、その大きなプラットフォームにコネクトできるようなしくみをつくることができます。しかし、今からデータを貯めないといけないとすると、そもそもそこにはつなげない。
もしくは、そこにのろうとしても、すさまじいコストがかかります。利用料だけかかって自分たちのもとにデータが残らないのでは、インセンティブが働きません。
どこの会社もそうですが、まずはデータが貯まっている必要があります。あとは、それをどう活用するのか、“大きなプラットフォーム”に対してどのデータを出し、出さないのかということを、ある程度社内で議論できるようにしておかないといけないでしょう。
小泉： これまでは「バックミラーをつくれ」と指示されたら、それを一生懸命つくればいい時代でした。それが、そのバックミラーをつくる際のデータを活用してビジネスにするなんて、何をしたらいいのかわからないですよね。
そこで戸惑うのは当たり前だと思いますし、「それで商売になるよ」と言われたところで、“はてなマーク”が100個くらいつくような感じが否めません。
八子： そうかもしれませんが、デジタルツインの環境に移行してシミュレーションの精度を上げようとした場合には、自分たちが関わるバリューチェーンの外側、たとえば現場のオペレーションの担当であれば、調達、設計、マーケティングなどの部門にまで拡張せざるを得ないのですよね。
バックミラーであれば、実際にバックミラーがどういう環境で使われるのかということを、自分たちがモニタリングしなければならないというマインドに変わらないといけないのです。
つい先日、鏡メーカーの（株式会社）ジャパンディスプレイが、象徴的なプレスリリースを発表していました（※）。彼らはこれまで完成品を手がけることはなかったのですが、今後は完成品のマーケットに出ていく。なおかつIoTによって顧客の情報を継続的に収集していくというビジネスモデルに大きく変貌しようとしているのです。
どの製造業においても、このようなマインドセットを持っていないと、この先うまくいかないことは明白です。
小泉： これだけ世の中が大きく変わっているわけですからね。地方の製造業の方とお話ししますと、「仕事が減ってきている」、あるいは「これからどうしていいかわからない」という話を聞くことが多いです。
しかしながら、技術はあっても、海外向けのホームページがないなど、IoT云々ではなく、シンプルに営業活動をあまりしている感じがしないのですよね。
八子： そうですね。「プラットフォーム」というと、現場から上がってくるIoTデータばかりを想定しがちですが、いまお話しされたようなWebページやマーケティングのプラットフォームも普通になければなりません。
小泉： 今回のお話では、横に広いプラットフォームで、エコシステムを志向したものが望ましいという話が前半に出ましたが、それは業界全体をまとめるような“大きなプラットフォーム”の話でした。
足元で、そんな大きなものをつくれないという人たちも、これまでのように産業機器にセンサーを付けて稼働状況のデータを集めるということだけではなく、他社とつながり、自社のバリューチェーンを統合するような“小さなプラットフォーム”も必要であるということがわかりました。
その“小さなプラットフォーム”と“大きなプラットフォーム”との間でしっかりデータ連携を行い、その結果として大きなビジネスの価値を生み出していくことが重要です。本日はありがとうございました。
技術・科学系ライター。修士（応用化学）。石油メーカー勤務を経て、2017年よりライターとして活動。科学雑誌などにも寄稿している。
