美しい笑顔は口の中から、LIONらしさが生んだ新しい美容機器「VISOURIRE」　―ライオンイノベーションラボインタビュー【第1回】

本稿は、一般消費者向けIoT/AI製品の事業企画を支援する「IoTNEWS生活環境創造室」（室長：吉田健太郎）が、イノベーションに挑むライオン株式会社の取り組みを紹介する連載の第1回です（全4回）。

クリニカ、キレイキレイ、トップ、バファリン―。私たちの生活に欠かせない日用品を、1891年の創業以来120年以上にわたって開発し、提供してきたライオン。同社は2018年1月、研究開発本部に「イノベーションラボ」を新設。製品の構想段階から社外と連携する「オープンイノベーション」を推し進め、デバイスやサービス、アプリなど、新しいタイプの製品開発に取り組んでいる。

目にするのはある意味、「ライオンらしくない製品」ばかりだ。しかしそこには、口腔衛生やヘルスケア、皮膚・毛髪に関する知見、そして生活者との豊富なタッチポイントといったライオンの強みが、センサーや通信機器、AIなどの新しいテクノロジーとかけあわされている。

発足から1年が経とうとしている今、どのような成果が生まれているのか。「IoTNEWS 生活環境創造室」では、イノベーションラボで革新に挑む4名の研究者を取材した。第1回の本稿では、ライオンが今年の9月、クラウドファンディングサイト「Makuake」で公開した美容機器「VISOURIRE」の開発を担当する、川崎亜沙子研究員に話を伺った（聞き手：IoTNEWS代表小泉耕二）。

女性が最も気にするのは、ほうれい線と肌のたるみ

IoTNEWS 小泉耕二（以下、小泉）：　早速ですが、これは何という商品ですか？

ライオン川崎亜沙子研究員（以下、川崎）：　これは「VISOURIRE（ヴィスリール）」といいます。

小泉：　ヴィスリール…、何語ですか？

川崎：　「VI（ヴィ）」は「美」、「SOURIRE（スリール）」はフランス語で「笑顔」という意味です。「女性を美しい笑顔へと導く」という製品のコンセプトを表す造語です。

美しい笑顔は口の中から、LIONらしさが生んだ新しい美容機器「VISOURIRE」　―ライオンイノベーションラボインタビュー【第1回】 — 「VISOURIRE」は、頬の裏側から音波振動を与えながら、ほうれい線を手軽に押し上げるようにして使う美容機器。先端のアタッチメント（シリコンヘッド）は指の形を模しており、口の中からほうれい線をおしあげやすいつくりになっている。プロトタイプから改良を重ね、写真にあるのは最近できたばかりの完成形。来年1月にはラスベガスで開催される世界最大規模の見本市「CES2019」で出展される予定だ。

小泉：　なるほど、「美しい笑顔」ですか。つくったきっかけは何ですか？

川崎：　美容において、女性が最も気にしているテーマは「肌のたるみとほうれい線」であることが調査でわかっています（2018年ライオン調べ）。これに対し、弊社の強みが活かせないか考えていたところ、弊社の口腔科学と皮膚科学の研究知見から、顔のコリやほうれい線の原因は皮膚の深いところにあり、口の中からアプローチした方が距離的に近いため効果的ではないかという仮説を立てたことが、開発の出発点です。

小泉：　なるほど。ライオンならではのオーラルケアと皮膚科学の知見が背景にあったわけですね。でも、それを「美容」というまったく異なるアプローチで使ったのが「VISOURIRE」だと。どうやって使うのですか？

川崎：　シリコンヘッドを口の中に入れ、頬の裏側に押し当てながら上下に動かします。頬だけでなく、唇の内側などまんべんなく使っていただくことができます。表情筋へのアプローチを手軽に実現します。

小泉：　なるほど。「口の中から使う」というのが特徴だと思いますが、こういう製品は今までなかったのですか？

川崎：　製品はありませんが、「オーラルリフレクソロジー」という口腔内エステが知られています。歯科など、限られた場所で受けることができる施術法です。

小泉：　製品の着想から実現まで、大変だったのではないですか？

川崎：　そうですね、まったく新しい技術ですし、ブランドもないので大変でした。でもその分、自分たちが考えたブランドの価値観をもとに、製品の完成までやり遂げられたのはとてもいい経験でした。

小泉：　コンセプトは「女性を美しい笑顔へと導く」ですよね。それを、製品に落とし込むところまでやれたと。

川崎：　はい。製品そのものもそうですし、クラウドファンディングのページ作りからプロモーションまで、すべて一気通貫で進めています。