ストラタシス、慶應義塾大学でインターネットと3Dプリンタ群をつなぐMakerBot「イノベーションセンター」を運用開始

3Dプリンティングとアディティブ・マニュファクチャリング・ソリューション企業であるStratasys Ltd.（以下、ストラタシス）の日本法人、株式会社ストラタシス・ジャパンは本日、慶應義塾大学湘南藤沢キャンパス（以下、SFC）が、「ファブキャンパス」の一環としてインターネットと3Dプリンタ群をつなぐMakerbot「イノベーションセンター」システムの運用を開始したことを発表した。メディアセンターのファブスペースに設置された複数台のMakerBotの大学との遠隔授業、遠隔コラボレーションを検討していく計画だ。

現在、世界各国で10校以上の大学でイノベーションセンターが運用されている。MakerBotイノベーションセンターは、大学や組織がより迅速なイノベーションと、より緊密なコラボレーションを行い、より効果的に切磋琢磨することを促進するためにデザインされた3Dプリンティングシステムだ。

ユーザがMakerBotイノベーションセンター・マネージメントシステムに3Dファイルを送ると、デザインはSFCのMakerBotイノベーションセンターに接続されている何れかの3Dプリンタへアサイン、プリントされる。3Dプリンティングのステータスはリアルタイムで取得することができ、プロセスが完了するとメールで完了通知が送信される。また、ネットワークに接続するプリンタの台数は、学部や授業のニーズによって拡張することも可能。

應義塾大学ファブキャンパス委員会委員長環境情報学部教授田中浩也氏は以下のように述べている。「本学のファブスペースでは、ものづくり系の授業のみならず、看護医療学部や総合政策学部の授業でも既に3Dプリンタが活用されています。他方、ものづくり系の授業では、学生自身が「ひとり1台の3Dプリンタをつくる」授業やその学習キットの開発も進められています。そのようななか、今回インターネットと3Dプリンタ群が繋がれたことで、より快適な利用環境が実現されましたが、それだけでなく、ネットによって初めて可能となる遠隔アプリケーションの可能性を具体的に想像できるようになりました。これを基点として、最終的には、地球上のさまざまなデジタル工作機械がすべてネットワークでつながるファブ地球社会基盤システムを構築し、教育研究の両面において、新しいものづくりを牽引していきたいと考えています。」

慶応義塾大学湘南藤沢キャンパスのMakerBotイノベーションセンターは、新たなファブプログラムの一環として設置され、単にデジタル工作機械を設置するだけではなく、インターネットとつなげたさまざまなオンライン学習や管理のシステムを、キャンパスの学生、教員、職員が協力しながらともに実装していくことをうたっている。同校で研究開発しているものづくりレシピサイトFabbleや、3Dプリント用データ検索システムはその一部だ。

デスクトップ3Dプリンタで業界をリードするMakerBotの提供する「イノベーションセンター」は、米国のペンシルバニア州立大学、メリーランド大学など、20ほどの海外の先進的な大学などで導入されているが、日本では慶應義塾大学湘南藤沢キャンパスが初の導入例となる。