ソニー独自のLPWA技術「ELTRES」、100 km超の無線通信でひろがるIoTの可能性

ソニーは9月28日、独自のLPWA通信規格「ELTRES（エルトレス）」を発表。同時に、ソニーのネットワーク事業を担うソニーネットワークコミュニケーションズが、「ELTRES」を活用したIoTネットワークサービスの商用化に向けた国内プレサービスを開始した。

ELTRESの技術はソニーと同社の半導体事業を担うソニーセミコンダクタソリューションズが開発し、昨年4月よりその特徴や実証実験の進捗などが公開されていた。

このほど、欧州電気通信標準化機構「ETSI（European Telecommunications Standards Institute）」から国際標準規格に採択されるとともに、商用化へ向けたステップへ移行。ELTRESを活用してビジネス展開を検討する企業を対象としたパートナープログラムも開始する。

100 km以上の長距離通信、時速100 km以上の高速移動体でも通信可能、GNSS搭載で低消費電力（コイン電池1個で動作可能）という3つの特徴をもつELTRES。どのような技術であり、どのようなユースケースが考えられるのか。ELTRESのプロジェクトに関わる次の方々に話をうかがった（聞き手：IoTNEWS代表小泉耕二）。

ソニーネットワークコミュニケーションズ株式会社 IoT事業部門事業推進1部 ELTRES™ IoTネットワークプロジェクトマネージャー永井直紀氏
ソニーセミコンダクタソリューションズ株式会社コネクテッドサービス事業室室長井田亮太氏
ソニーセミコンダクタソリューションズ株式会社 IoTソリューション事業部開発2部主任技師北園真一氏

技術実証は終わった、パートナー企業とユースケースをつくっていく

ソニー独自のLPWA技術「ELTRES」、100 km超の無線通信でひろがるIoTの可能性 — 「ELTRES」によるIoTネットワークが期待される分野

IoTNEWS 小泉耕二（以下、小泉）：　「ELTRES」のコア技術について、以前に展示会などで拝見していました。今回、ついに技術実証が終わり、商用化が始まるということですね。

ソニーネットワークコミュニケーションズ永井直紀氏（以下、永井）：　はい。まずは「プレサービス」というカタチでスタートします。当社のプレサービス専用端末を使って、「ELTRES」によるIoTネットワークを利用することができます。提供エリアは東京（一部除く）で、利用料は1,000円、利用できる期間は最大3カ月です。

狙いですが、世の中でIoTが注目されてはいるものの、市場調査のデータなどを見ると、「遅れ気味」という印象を持っています。そこでまず、お客さんの現場にどのようなニーズがあるのかを見てみたいということがありました。

また、ELTRESはソニー独自の規格であり、基地局の設備などは私たちが自ら設計していきます。私たちはこれまで「NURO」（ソニー独自のインターネット光回線）の事業を手がけてきました。その場合、適切な仕様や設定はわかります。しかし、IoTのネットワークとなるとまた事情が違います。どのように保守すべきか、どこまでの冗長性をとるべきか、標準の設計はできていますが、それがお客さんのニーズにとって最適なのかどうかを見ていきたいと思っています。

小泉：　どのような現場で使いますか？

永井：　さまざまな用途が考えられますが、基本的にはゼロからパートナー企業さんと一緒に考えていく姿勢でいきたいと思います。その中でサービスの提供価格や通信の冗長性についても検討していきます。

ELTRESのパートナーカテゴリには、以下の4つがある。

端末パートナー：IoT向けデバイスの設計・製造を行う

ソリューションパートナー：「ELTRES IoTネットワークサービス」を活用したソリューションの開発、構築、運用を行う

アプリケーションパートナー：連携可能なアプリケーションやプラットフォームを構築する

チャネルパートナー：ソリューションやアプリケーションなどを販売する

以上のパートナープログラム参入企業に対し、ソニーネットワークコミュニケーションズが最新技術や市場動向などの情報を提供する。また、プロモーションやパートナー同士のビジネスマッチングなどもサポートする。