STマイクロエレクトロニクス(以下、ST)は、組み込みAI開発向けの、ハードウェア機械学習(ML)処理機能を搭載したマイクロコントローラシリーズ「STM32N6」を発表した。
同製品は、消費電力やコストが重視される産業やコンスーマ機器向けに、コンピュータ・ビジョンやオーディオ処理、音声分析などのアルゴリズムを利用した機能を提供する。
STM32ファミリは、Arm-Cortexコアをベースに、プロジェクト開発を支援するさまざまなツールやソフトウェアが提供されているが、今回発表された「STM32N6」シリーズは、同ファミリの中で初めてST独自のニューラル・プロセッシング・ユニット(NPU)「Neural-ARTアクセラレータ」を搭載している。
これにより、既存のハイエンドSTM32マイコンよりも、600倍高いML性能を実現する。
なお、同製品は、2023年10月から特定顧客向けにサンプル提供されているが、現在量産中とのことだ。
STのマイクロコントローラ・デジタルIC・RF製品グループ社長であるRemi El-Ouazzane氏は、「今回の小さなエッジ・デバイスにより、豊かなユーザ体験の実現やAIモデルによる顧客の開発工数の削減が期待できる。現在、これらのAIモデルはセグメンテーション、分類、認識などのタスクに使用されているが、将来的には、まだ開発されていない新たな用途にも応用されるだろう。
STM32N6は、ST独自の新しいAIソフトウェア・エコシステム・パッケージを活用することが可能だ。これは、AIハードウェア・アクセラレーションを搭載したSTM32マイコンの始まりであり、他の組み込みプロセッシング・ソリューションでは不可能な方法で、アプリケーションや製品のイノベーションを可能にする。」と述べている。
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